3D打印技術誕生二十多年來，已被廣泛應用于航空航天、汽車、模具、生物醫療、電子、建筑等專業化領域，也應用到了個人消費、辦公、教育等大眾化領域。先進的3D激光打印機，不僅可以燒結或者融合塑料、蠟和砂子，還可以直接燒結金屬。廣州精芯電子產品有限公司擁有目前國內最大的3D激光打印機，該打印機有12米長，3D打印是為中國的商用飛機項目制造大型復雜部件的，包括鈦機身骨架及高強鋼起落架。

國外有關專家曾說："3D打印具有改革我們制造幾乎每一件事物的潛能"。正如所言，3D打印具有在制造業掀起顛覆性革命的潛能，但就目前來看，3D打印熱還并沒有“紅”到可以顛覆性革命的地步。網絡上一直流傳著“3D打印可以帶動第三次工業革命”這一言論，但至今為止還沒有人給第三次工業革命下一個嚴謹的定義，若是連第三次工業革命究竟是怎樣都不了解，又怎能定論他是否可以帶動革命呢?

與前兩次工業革命相比，在3D打印技術得到廣泛運用的情況下，現代制造業也許不再運用工廠這種將人力、資金、設備等生產要素大規模集中化的生產方式，而轉變為一種以3D打印機為基礎的，更加靈活、所需要投入更少的生產方式。這種趨勢被稱之為“社會化制造”，當這種方式得到廣泛的運用，那么每個人都可以是一家工廠。

3D打印技術是革命性的，但不一定是顛覆性的。它可以成為制造業的靈魂而非全部。 3D打印縮短了從設計到手板，再到大規模制造的生命周期，尤其是針對復雜產品。但是它還具備極大的改進和拓展空間，現在的3D打印技術還在飛速發展之中，他更適合打印小型的模型，對特別大的設備、建筑物等，可能在時間上、成本上并沒有具備全面的競爭優勢。

3D打印是否會帶來顛覆性革命?問題的關鍵不在于其力量能否推翻傳統的制造行業而在于是否可以增強個體的創造力。3D打印本身也就是機械制造的一種(機械制造三大類中的增材制造)，3D打印技術的成熟也標志著機械制造的成熟。人類是工具的創造者，未來的趨勢應該是將個體創造力從工廠中釋放出來，將創新的能力交還給每個人。